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민주주의, 생활 속 어디서나 만날 수 있어요
‘민주주의’ 라고 하면 국회의원이나 정치가들이 나라 정치를 할 때 필요한 거라는 생각에 아이나 어른 모두 거창하고 어렵게 느낀다. 하지만 주변을 둘러보면 의외로 민주주의를 쉽게 만날 수 있다. 반상회에 모여 주민들이 지켜야 할 규칙을 정하는 것, 유치원이나 집에서 여럿이 함께 토론하여 의견을 모아 결정하는 것 모두 민주적 생활 태도이다. 이처럼 민주주의는 우리 생활 곳곳에 스며 있다.
『마음대로가 자유는 아니야』는 민주주의의 개념과 태도를 알콩달콩한 가족 이야기를 통해 일상생활 모습으로 보여 준다. 아이들이 쉽게 이해하고 실천할 수 있는 민주적 생활 태도를 담고 있다. 집안일을 할 때는 가족들이 어떻게 해야 하는지, 외식을 할 때나 영화를 보러 갈 때는 어떻게 의견을 모아야 하는지, 마음껏 놀되 어떻게 하는 것이 진정한 자유인지 등 어느 집에서나 흔히 일어날 수 있는 구체적인 상황들을 통해 아이들은 민주주의 개념을 친근하게 배울 수 있다.

하나하나 배우는 민주주의의 기본 개념
민주주의 기본 개념은 평등과 자유이다. 이 책에서는 평등의 기초가 되는 ‘공평하다’는 것에 대해 다각도로 살펴본다. 가족 모두 주말에는 편히 쉬는데 엄마만 일하는 건 불공평하며, 서로 도와 일하고 쉴 때는 함께 쉬는 게 공평한 것이다. 그렇다고 공평한 게 무조건 똑같은 것은 아니다. 집안일을 할 때는 각자의 능력과 체력에 맞는 일을 하는 게 공평하다는 것을 알려 준다. 또한 아이들은 형제끼리 새 물건을 샀을 때 샘을 내서 “나는 왜 안 사 줘요? 불공평해요.”라며 불만을 터뜨리는 경우가 많다. 필요도 없는데 똑같은 걸 사 주는 게 공평한 게 아니라 각자에게 필요한 물건을 사 주는 게 공평하다는 것을 이 책을 통해 깨달을 수 있게 된다.
민주주의를 실현하는 중요한 방법 중 하나는 바로 다수결이다. 민주주의는 한 사람의 결정보다 여러 사람의 결정이 더 지혜롭다는 믿음에서 출발하기 때문이다. 이 책에서도 다수결 원칙을 알려 준다. 서로 의견이 다를 때는 많은 사람이 찬성하는 쪽으로 결정하고, 내 의견과는 다르지만 일단 결정된 것에는 모두 따라야 한다. 뿐만 아니라 다수결에 따른다고 소수의 의견을 무시하거나 누군가에게 피해를 주어서는 안 되므로 신중하게 토론하고 결정해야 한다는 것도 잊지 않고 짚어 준다.
민주주의 사회에서는 자유롭게 내 의견과 생각을 밝힐 수 있어야 하며, 다른 사람의 의견과 생각도 존중해야 한다. 이 책에서는 서로 좋아하는 색깔이 다른 남매 이야기를 통해 나와 다른 사람을 무시하고 깔보면 안 된다는 것을 말해 준다. 또 누구나 잘하는 게 있으면 못하는 게 있기 때문에 다른 사람의 단점을 흉보거나 비난해서는 안 된다는 것도 깨닫게 해 준다.

유쾌하고 명쾌한 개념 설명이 돋보이는 만화식 구성
이 책은 민주네 가족들이 펼치는 여러 편의 짧은 에피소드들을 모아 놓은 구성이다. 짧지만 완결성 있는 에피소드를 설정해 민주주의의 개념들을 쉽고 명확하게 전달한다. 톡톡 튀는 대화글과 재미있는 만화식 그림 구성은 아이들의 흥미를 끌기에 충분하다. 꼭 순서대로 보아야 하는 책이 아니므로 언제든 펼쳐 들고 책장을 이리저리 넘기며 편안하게 읽을 수도 있다.